Epic Games печели съдебно дело срещу Google за бариери пред магазина за приложения за Android
Федерално съдебно жури в САЩ реши, че магазинът за приложения за Android на Google е бил защитен от антиконкурентни бариери, които са навредили на потребителите на смартфони и разработчиците на софтуер, нанасяйки удар на основен стълб на технологичната империя.
Единодушната присъда в Сан Франциско дойде след само три часа обсъждане след четириседмичен процес, въртящ се около доходоносна платежна система в Play Store на Google.
Магазинът е основното място, където стотици милиони хора по света изтеглят и инсталират приложения, които работят на смартфони, поддържани от софтуера на Google за Android.
Epic Games, създателят на популярния Видеоиграта Fortnite заведе дело срещу Google преди три години, твърдейки, че гигантът за интернет търсене е злоупотребил с властта си, за да предпази своя Play Store от конкуренция, за да защити златна мина, която прави милиарди долари годишно.
Това е пример за величието на американската съдебна система. Компания за милиарди долари предизвиква компания за трилиони долари заради сложни антитръстови практики и жури от 9 граждани изслушва показанията и произнася присъда. И ето го в писмен вид! https://t.co/6btDlhRqEF
— Тим Суини (@TimSweeneyEpic) 12 декември 2023 г.
Точно както Apple прави за своя магазин за приложения за iPhone, Google събира комисионна, варираща от 15% до 30% за цифрови транзакции, извършени в рамките на приложения.
Apple надделя в подобен случай, който Epic заведе срещу магазина за приложения за iPhone, но това Процесът от 2021 г. беше решен от федерален съдия в решение, което се обжалва във Върховния съд на САЩ.
Деветчленното жури по делото Play Store очевидно е видяло нещата през различна призма, въпреки че Google технически позволява приложения за Android да бъдат изтеглени от различни магазини – опция, която Apple забранява на iPhone.
Точно преди да започне пробната версия на Play Store, Google се опита да избегне журито да определя резултата, само за да получи нейната заявка отхвърлено от американския окръжен съдия Джеймс Донато.
Сега от него зависи да определи какви стъпки ще трябва да предприеме Google, за да прекрати незаконното си поведение в Play Store. Съдията посочи, че ще проведе изслушвания по въпроса през втората седмица на януари.
Главният изпълнителен директор на Epic Games Тим Суини се усмихна широко след прочитането на присъдата и удари адвокатите си по гърба, като също стисна ръката на адвокат на Google, на когото благодари за професионалното отношение по време на делото.
„Победа над Google!“ Г-н Суини написа в публикация в X, платформата, известна преди като Twitter.
В публикация на компанията Epic приветства присъдата като „победа за всички разработчици на приложения и потребители по света“.
Победа над Google! След 4 седмици подробни съдебни показания, калифорнийското жури се произнесе против монопола на Google Play по всички точки. Работата на съда по средствата за защита ще започне през януари. Благодаря за подкрепата и вярата на всички! Безплатен Fortnite! https://t.co/ITm4YBHCus
— Тим Суини (@TimSweeneyEpic) 12 декември 2023 г.
Google планове за обжалване на присъдата, според изявление на Уилсън Уайт, вицепрезидент на компанията по правителствени въпроси и обществена политика.
„Android и Google Play предоставят повече избор и отвореност от всяка друга голяма мобилна платформа,“ каза той.
В зависимост от това как съдията изпълни присъдата на журито, Google може да загуби милиарди долари годишна печалба, генерирана от комисионните в Play Store.
Основният източник на приходи на компанията – дигитална реклама, свързана най-вече с неговата търсачка, Gmail и други услуги – няма да бъде пряко засегната от изхода на процеса.
Журито стигна до решението си, след като изслуша двучасови заключителни аргументи от адвокатите на противната страна страни на случая.
Адвокатът на Epic Гари Борнстейн описа Google като безмилостен хулиган, който прилага стратегия „подкупи и блокирай“, за да обезсърчи конкуренцията срещу своя Play Store за приложения за Android.
Google адвокатът Джонатан Кравис атакува Epic като производител на игри в собствен интерес, който се опитва да използва съдилищата, за да си спести пари, като същевременно подкопава екосистема, която е породила милиарди смартфони с Android, за да се конкурират с Apple и нейния iPhone.
Голяма част от дуелиращите се аргументи на адвокатите засягат доказателства от каталог на свидетели, дошли в съда по време на процеса.
Ключовите свидетели включват шефа на Google изпълнителен директор Сундар Пичай, който понякога изглеждаше като професор, обясняващ сложни теми, докато стои зад катедрата поради здравословен проблем, и г-н Суини, който се представя като любител на видеоигрите на мисия да победи алчен технологичен титан.
В заключителните си аргументи за Epic, г-н Борнщайн осъди Google за това, че използва властта си над софтуера Android по начин, който „е довел до по-високи цени за разработчиците и потребителите, както и до по-малко иновации и качество“.
Google твърдо защити комисионните като начин да помогне за възстановяването на повече от 40 милиарда щатски долара (почти £32 милиарда), които е налял в изграждането на софтуера за Android, който раздава от 2007 г. на производителите на конкурират се с iPhone.
„Телефоните с Android не могат да се конкурират с iPhone без страхотен магазин за приложения върху тях“, заяви г-н Кравис в заключителната си реч. „Конкуренцията между магазините за приложения е свързана с конкуренцията между телефоните.“
Но г-н Борнстейн се подигра на идеята Google и Android да се конкурират с Apple и нейната несъвместима софтуерна система iPhone.
„Apple не е картата „Излезте от затвора безплатно“, каквато Google иска да бъде“, каза той на журито.
Google също посочи конкурентни магазини за приложения за Android, като този, който Samsung инсталира на популярните си смартфони, като доказателство за свободен пазар.
В комбинация с конкурентни магазини за приложения, предварително инсталирани на устройства, произведени от други компании , повече от 60% от телефоните с Android предлагат алтернативни изходи за приложения за Android.
Epic обаче представи доказателства, потвърждаващи идеята, че Google приветства конкуренцията като претекст, позовавайки се на стотиците милиарди долари, които е раздала към компании, като например производителя на игри Activision Blizzard, за да ги разубеди да отварят конкурентни магазини за приложения.
Освен извършването на тези плащания, г-н Борнщайн също така призова журито да вземе предвид „плашещите екрани“ на Google, които изскачат, предупреждавайки потребителите на потенциални заплахи за сигурността, когато се опитват да изтеглят приложения за Android от някои от алтернативите на Play Store.
„Това са класически антиконкурентни стратегии, използвани от доминиращи фирми, за да защитят своите монополи“, каза той.
Империята на Google може да бъде допълнително подкопана от друг голям процес срещу конкуренцията във Вашингтон, който ще бъде решен от федерален съдия, след като изслуша окончателните аргументи през май.
Този процес хвърли светлината на прожекторите за удобните отношения на Google с Apple в онлайн търсенето, технологията, която превърна Google в нарицателно няколко години след като двама бивши студенти от Станфордския университет основаха компанията в гараж в Силиконовата долина през 1998 г.
